Chiński producent samolotów COMAC zmienił nazwę swojego regionalnego odrzutowca ARJ21 na C909, dostosowując samolot do konwencji nazewnictwa innych modeli państwowej firmy, chcącej zaprezentować się jako alternatywa dla dominujących zachodnich koncernów, Hainan Airlines zamawiają 40 byłych już ARJ-ów 21-700, które trafią pod skrzydła Urumqi Air.
– Po dokładnym rozważeniu, długim okresie dojrzewania i zasięgnięciu opinii wielu zaangażowanych stron, zdecydowaliśmy się użyć C909 jako nowej nazwy handlowej [dla ARJ21, od red.] w celu zbudowania marki – powiedział Zhang Xiaoguang, dyrektor ds. marketingu COMAC, w czasie targów lotniczych w Zhuhai.
Tuż po prezentacji nowego-starego samolotu, Hainan Airlines ogłosiły zawarcie porozumienia z Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) w sprawie zakupu 40 nowych samolotów typu ARJ21-700. C909 trafią do niskokosztowej spółki zależnej, linii Urumqi Air.
Z dokumentów złożonych na Giełdzie Papierów Wartościowych w Szanghaju wynika, że wartość umowy to 1,52 mld dolarów amerykańskich, a sfinansowanie zamówienia ma być możliwe dzięki kredytom bankowym. Zanim umowa zostanie zawarta, akcjonariusze przewoźnika i chińskie organy regulacyjne rząd muszą wyrazić zgodę. Dostawy samolotów mają nastąpić partiami w latach 2025–2032.
ARJ21-700 to pierwszy regionalny samolot turbowentylatorowy krótkiego i średniego zasięgu, który powstał w Państwie Środka. Ten tym maszyn może pomieścić od 78 do 97 pasażerów, mając zasięg od 2 225 do 3 700 kilometrów. W przyszłym miesiącu chiński producent będzie obchodził dekadę od certyfikacji modelu -700. W ciągu dziesięciu lat od certyfikacji samolotu COMAC wyprodukował mniej niż 200 egzemplarzy tego typu.
Komercyjnymi operatorami są obecnie linie lotnicze z Chińskiej Republiki Ludowej, Mongolii i Indonezji, takie jak Air China, China Express, China Southern Airlines, Chengdu Airlines, CFGAC, Genghis Khan Airlines, Jiangxi Air, OTT Airlines, Shantou Airlines, i TransNusa. Spośród wymienionych przewoźników to przewoźnik z Syczuanu jako pierwszy rozpoczął eksploatację chińskiego samolotu.